Die Bakterienwelke wird durch Stämme von Ralstonia solanacearum species complex (RSSC) verursacht, das in der Schweiz als Quarantäneorganismus geregelt ist und daher der Melde- und Bekämpfungspflicht unterliegt. Die Erreger tropischer und subtropischer Herkunft befallen über 200 Wirtspflanzen, darunter Kartoffeln, Tomaten, Ingwer und zahlreiche Zierpflanzen. Sie führen zum plötzlichen Absterben der Pflanzen und verursachen in den betroffenen Regionen erhebliche finanzielle Verluste. Die Massnahmen zur Prävention und Früherkennung spielen bei der Krankheitsbekämpfung eine Schlüsselrolle.