Le mouton a des besoins pour couvrir ses dépenses physiologiques (entretien, gestation, lactation, croissance). Dans la plupart des cas, les apports alimentaires satisfont ces besoins avec une certaine marge de sécurité. Pendant certaines périodes toutefois, ils sont volontairement abondants ou déficitaires, valorisant au mieux la capacité de la brebis de reconstituer ou de mobiliser ses réserves corporelles...