I. Effet éclaircissant Plusieurs années d’expérimentation à la Station de recherches Agroscope Changins-Wädenswil ACW ont permis de montrer qu’un ombrage des pommiers de durée limitée et bien dosé après la floraison permettait d’obtenir une charge optimale en fruits. L’effet est comparable à celui d’un éclaircissage chimique avec les produits conventionnels. Pour la variété Golden Delicious, le dosage recommandé est de trois jours d’ombrage au moyen de toiles recouvrant l’arbre de haut en bas 19 ou 26 jours après la pleine floraison. Pour des sujets Topaz de 2.50 m de haut, l’effet désiré s’obtient avec un ombrage de trois jours au moyen de toiles de 2 à 3mde large 19 jours après la pleine floraison. Pour Elstar en revanche, il faudrait ombrager avec une toile de 3 m de large pendant sept jours en commençant 25 jours après la floraison complète. Quand nous parlons de toiles de 2 ou 3 m, c’est parce qu’il faut tenir compte de la hauteur de l’arbre: l’important, c’est de savoir si les sujets ont été entièrement recouverts ou s’il restait un espace d’environ 50cm jusqu’au sol. Selon la hauteur des sujets, la largeur des toiles peut varier dans d’autres essais. Cette méthode d’éclaircissage paraît particulièrement intéressante pour la production biologique où les agents éclaircissants sont interdits. Le bémol, c’est que cette méthode est très coûteuse. Dans le prochain numéro de notre revue, nous allons comparer cette méthode d’éclaircissage à d’autres sous l’angle de l’économicité.