Die Zwiebel ist mit rund 1’400 ha Anbaufläche eine zentrale Gemüsekultur der Schweiz. Klimawandel, neue Schaderreger und der Wegfall wirksamer Pflanzenschutzmittel stellen den Anbau jedoch vor grosse Herausforderungen. Internationale Züchtungsprogramme berücksichtigen die spezifischen Bedingungen nördlich der Alpen nur unzureichend. Für eine nachhaltige, zunehmend extensivere Produktion braucht es daher gezielt angepasste, robuste Sorten.

Das Projekt stärkt die nationale Züchtung durch fokussiertes Prebreeding und Grundlagenforschung, und enge Zusammenarbeit mit privaten Partnern. Dafür werden Diversitätspanels genutzt und molekulare Marker entwickelt und Methoden der genomischen Selektion aufgebaut. «Speed Breeding» verkürzt den zweijährigen Züchtungszyklus und ermöglicht rasche Reaktionen auf neue Herausforderungen. Schwerpunkte sind Resistenzen gegen Krankheiten (z.B. Falscher Mehltau) und Verbesserung der Stresstoleranz in Qualitätssorten.
Durch die Bündelung von Expertise in Prebreeding, genomischer Selektion und neuen Züchtungstechnologien sowie durch nationale und internationale Kooperationen entstehen praxisnahe Sortenlösungen für den Schweizer Zwiebelanbau.