Chez les grandes portées, les truies ne parviennent pas toujours à satisfaire aux besoins en oxygène et nutriments de tous leurs porcelets durant la gestation. Il en résulte donc un retard de croissance intra-utérin (RCIU) de certains fœtus. En général, les porcelets à RCIU sont reconnaissables par un poids de naissance nettement plus faible que la moyenne (p.ex. < 1.1 kg). Cependant, tous les petits nouveau-nés ne présentent pas de RCIU et la courbe de croissance des porcelets semble plutôt être influencée par leurs caractéristiques morphologiques que leur poids de naissance.