La Petite Arvine est un cépage blanc autochtone suisse, cultivé en Valais (Suisse) et dans le Val d’Aoste (Italie). Vinifiée en sec, elle est caractérisée par des arômes de pamplemousse et de rhubarbe. Ce cépage de troisième époque est très exigeant au point du vue climatique et demande une attention particulière quant au choix de l’exposition et la qualité du sol. L’influence de l’alimentation azotée sur la qualité des vins de Petite Arvine a été étudiée pendant 6 ans (2007-2011) à l’Agroscope. Un dispositif à 4 niveaux d’alimentation azotée très différenciés a été mis en place au domaine de Leytron en Valais (Enherbement total, alterné, sol nu avec apport de 50 kg/ha/an d’azote ou enfin sol nu avec apport de 50 kg/ha/an d’azote et 4 applications de 5kg d’urée foliaire). Les analyses chimiques des moûts confirment l’effet des différentes pratiques viticoles sur la quantité d’azote assimilable et la quantité de précurseur cystéinylé du 3-sulfanylhexanol (3SH) - marqueur de typicité. L’appréciation des vins issus de ces essais par un collège de dégustateurs montre des différences significatives. L’absence d’enherbement et/ou la supplémentation d’azote à la vigne a amélioré la qualité des arômes et l’impression générale du vin. Les variantes fortement concurrencées (enherbées) ont par contre un effet négatif, en augmentant l’amertume des vins et en provoquant une perte de la typicité aromatique. En 2013, l’ensemble des vins ont été soumis à une nouvelle analyse sensorielle couplée à l’analyse chimique des composés responsables de la typicité aromatique (thiols volatiles). Nous avons pu noter, par exemple, qu’il existe une corrélation positive entre l’apport d’azote et la teneur en 3SH des vins correspondants. Bien qu’une grande variabilité entre les millésimes est observée, cette étude confirme l’effet de l’alimentation azotée sur la qualité du vin.