Pflanzenkohle wirkt als Kohlenstoffsenke, da die stabile Kohle nach der Pyrolyse über lange Zeiträume Kohlenstoff im Boden speichert und so der Atmosphäre CO₂ entzieht. Unter bestimmten Bedingungen kann zudem eine Reduktion der bodenbürtigen Lachgasemissionen (N₂O) auftreten, während andere postulierte Effekte auf Methan- oder Ammoniakemissionen bei Stall- oder Hofdüngerbewirtschaftung bisher nicht bestätigt sind.