En 2014, le «Protected Site», une aire d’essai sécurisée d’Agroscope, a été mis en service sur le site de Reckenholz (ZH). Depuis lors, ce site offre une opportunité unique en Europe pour la recherche en plein champ sur des plantes génétiquement modifiées (PGM) – dans des conditions de biosécurité strictes et avec des normes de sécurité maximales, dans le but également d’éviter que les essais ne soient détruits. La mise en place d’un site protégé est le résultat d’un large consensus politique visant à permettre les essais en plein champ avec des PGM en dépit du moratoire sur les PGM en vigueur en Suisse depuis 2005, garantissant ainsi la liberté de la recherche dans le domaine des végétaux. Le site protégé vise, d’une part, à permettre la recherche fondamentale sur des gènes individuels ou des combinaisons de gènes ainsi que sur les PGM et leurs interactions avec l’environnement. D’autre part, ce site est également destiné à promouvoir la recherche appliquée qui étudie l’utilité et les risques des PGM pour l’agriculture suisse. Ces activités de recherche permettent de réunir des expériences et des appréciations concernant les PGM en Suisse. Ces connaissances permettront à l’avenir d’évaluer et d’apprécier de manière différenciée l’application des nouvelles méthodes de sélection, par exemple l’édition génomique.