Chez les abeilles, le mode de reproduction naturel de la colonie est l’essaimage. A moins d’avoir ses ruches dans son jardin et du temps à disposition au printemps pour capturer immédiatement chaque essaim, il est souvent difficile de n’utiliser que cette méthode pour produire de jeunes colonies. Le procédé de l’essaim artificiel (parfois aussi appelé « paquet d’abeilles ») permet de tirer profit des avantages de l’essaimage tout en limitant le besoin e contrôler constamment le rucher lors de la période de départ d’essaims.