Apfeltriebsucht [AP] tritt seit den Anfängen des Schweizer Obstbaus auf. 1950 werden Phytoplasmen noch als virenähnliche Organismen -Mycoplasmen- oder MLO beschrieben. Seit etwa 1990 werden diese Organismen unter dem heutigen Namen als Phytoplasmen bezeichnet. Phytoplasmen sind Bakterien der Klasse der Weichhäutigen (Mollicutes), haben keine Zellwand und leben als obligate Parasiten im Phloem (Siebröhren) der befallenen Wirtspflanzen. Der Erreger der Apfeltriebsucht ist seit 2001 ein Quarantäneorganismus.