En Suisse, une exploitation agricole familiale sur cent fournit des prestations sociales. La Suisse fait donc partie des pays européens précurseurs en « Care Farming » (ensemble des prestations sociales fournies par les familles agricoles). Ces prestations sont par exemple un logement surveillé et un travail encadré offert à des personnes handicapées qui sont accueillies dans une ferme, le placement dans des familles d’accueil d’enfants en difficulté sociale ou des soins prodigués à des personnes âgées dans des exploitations familiales. Dans divers pays européens, ces activités sont encouragées et soutenues de façon ciblée; divers projets de recherche sont consacrés à ce thème. Les formes, les groupes cibles et le genre de prestation sont d’une grande diversité. En Suisse aussi, les prestations sociales procurent aux exploitations familiales une stratégie de diversification riche d’un large potentiel. La diversité de l’offre et de la demande, tout comme les diverses formes de soutien à apporter aux familles d’accueil, posent de multiples questions auxquelles le projet de recherche d’Agroscope Reckenholz-Tänikon ART tente de répondre.